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La Réserve de Faune à Okapis (RFO) souffle, ce vendredi 2 mai 2025, sur sa trente-troisième bougie. Un anniversaire qui coïncide avec la résurgence voire l’intensification des violences dans les zones environnantes menaçant ainsi l’Aire protégée.
Au cours d’un échange avec la presse en prélude de cette commémoration, le responsable en charge de la RFO a fait savoir que cette année, l’administration de la RFO, en synergie avec les partenaires, veulent attirer l’attention sur les « impacts sécuritaires croissants dans les parcs nationaux des Virunga et de Kahuzi-Biega et qui affectent indirectement la stabilité et la conservation au sein de cette aire protégée ».
À en croire Monsieur le Conservateur en Chef Balemba Balagizi, depuis des décennies, les conflits armés, les activités illégales, les déplacements de populations et les violences contre les égo-gardes ont « transformés certaines aires protégées en hub de grande insécurité ». Un contexte qui, selon lui, « déstabilise l’équilibre écologique régional en facilitant la circulation des groupes armés qui s’étendent désormais vers les provinces de l’Ituri et du Haut-Uélé.
« (…) Nous appelons les parties prenantes tant nationales que locales, les partenaires techniques et financiers à renforcer la coordination sécuritaire inter provinciale autour des aires protégées, les programmes de développement communautaire en zones tampon et plus spécifiquement au respect des limites portant création de la RFO, site du patrimoine mondial », a appelé le Chef de Site ad intérim de la RFO au cours d’un entretien exclusif accordé à notre reporter.
Et de conclure : « Protéger la RFO c’est aussi protéger la chaîne écologique verte congolaise (…), la RFO œuvre pour le vivre ensemble avec la communauté, pour la communauté, dans la communauté et à travers la communauté. Ensemble, c’est encore possible ».
Créée par arrêté ministériel le 2 mai 1992, la RFO couvre près de quatorze (14) mille kilomètres carrés. Habitat naturel de l’Okapi, espèce animale endémique de la RDC, cette aire protégée fait face à plusieurs menaces notamment l’exploitation illicite et illégale de l’or par des acteurs divers profitant de la « confusion entretenue sur les limites réelles de la RFO et de la manipulation orchestrée par des allochtones », le sciage des bois, et le braconnage armé.
Andy Kambale Matuk
