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Par Denise Kyalwahi
Avant l’ouverture de la COP31 à Antalya, en Turquie, l’Initiative du bassin du Nil (IBN) a réuni le Burundi, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda à Dar es Salaam autour de la protection des tourbières et de la mobilisation des financements climatiques. Ces consultations préparatoires visent notamment à transformer les connaissances scientifiques sur les écosystèmes transfrontaliers en investissements pour leur conservation et leur restauration.
La protection des zones humides gagne du terrain dans les initiatives de coopération climatique en Afrique de l’Est. À quelques jours de la 31ᵉ Conférence des Parties sur le climat (COP31), organisée du 9 au 20 novembre 2026 à Antalya, en Turquie, quatre pays du bassin du Nil ont renforcé leurs échanges autour de la conservation des tourbières et de la gestion durable des écosystèmes partagés.
Du 4 au 6 novembre, à Dar es Salaam, en Tanzanie, le Burundi, le Rwanda, la Tanzanie et l’Ouganda ont participé à des consultations organisées par l’Initiative du bassin du Nil (IBN), à travers son unité de coordination du Plan d’action subsidiaire des lacs équatoriaux du Nil (NELSAP-CU).
Ces rencontres, auxquelles ont également pris part des institutions régionales et des partenaires au développement, ont porté sur le programme d’investissement climatique PEAT-WISE pour le bassin de la Kagera, ainsi que sur les démarches engagées par la Tanzanie pour faire reconnaître la réserve forestière de Minziro comme site Ramsar.
Financées par la coopération allemande GIZ, ces consultations s’inscrivent dans une dynamique visant à faire de la conservation des zones humides un levier de lutte contre le changement climatique et de développement durable.
PEAT-WISE : transformer les connaissances sur les tourbières en financements
Au cœur des discussions figure le programme PEAT-WISE, destiné à mobiliser des investissements climatiques pour la conservation, la restauration et le renforcement de la résilience des tourbières transfrontalières du bassin de la Kagera.
Les 4 et 5 novembre, les représentants des quatre pays concernés ont examiné et validé une note conceptuelle révisée du programme. Cette étape intervient après les observations formulées par le Fonds vert pour le climat (FVC), qui avait notamment recommandé de renforcer l’appropriation nationale, d’élargir la participation des parties prenantes et d’améliorer certains aspects du projet avant une nouvelle soumission.
Les quatre pays ont ainsi examiné et validé leurs réponses aux recommandations du Fonds. Celles-ci doivent désormais être transmises à cette institution afin de poursuivre les échanges et de préparer les prochaines étapes du développement du projet.
Cette initiative s’appuie sur les travaux techniques réalisés par NELSAP-CU avec le soutien de la GIZ, dans le cadre du projet DIAPOL-CE. Ces recherches ont permis de documenter l’étendue des tourbières, leurs stocks de carbone, les services écosystémiques qu’elles fournissent, les facteurs de leur dégradation ainsi que les possibilités de gestion durable.
Le paysage transfrontalier de la baie de Sango et de Minziro figure notamment parmi les espaces concernés.
Les tourbières, des alliées importantes contre le changement climatique
Bien qu’elles ne couvrent qu’environ 3 % de la superficie terrestre mondiale, les tourbières stockent près de deux fois plus de carbone que les forêts du monde. Leur préservation représente ainsi un enjeu important pour limiter les émissions de gaz à effet de serre.
Ces écosystèmes jouent également plusieurs fonctions essentielles : ils régulent les cours d’eau, contribuent à réduire les risques d’inondation, abritent une biodiversité diversifiée et soutiennent les moyens de subsistance des populations riveraines.
Cependant, ces espaces restent exposés à différentes pressions, notamment le drainage des terres à des fins agricoles, l’extraction de tourbe et le développement des infrastructures.
En Ouganda et au Rwanda, ces activités contribuent à la dégradation des tourbières et à la perte de leurs fonctions écologiques.
Pour les pays du bassin de la Kagera, l’enjeu est donc de concilier les besoins de développement des populations avec la préservation de ces réservoirs naturels de carbone.
La restauration des tourbières pourrait ainsi apporter des bénéfices simultanés en matière d’atténuation du changement climatique, d’adaptation, de sécurité de l’eau et de conservation de la biodiversité.
Tanzanie : Minziro vers une reconnaissance internationale
En parallèle des discussions sur PEAT-WISE, la Tanzanie poursuit le processus de désignation de la réserve forestière de Minziro comme site Ramsar, une reconnaissance internationale accordée aux zones humides d’importance internationale.
Lors des consultations du 6 novembre, les participants ont évalué les avancées réalisées depuis le lancement du processus en 2023, sous la coordination de NELSAP-CU. Ils ont également identifié les exigences techniques et institutionnelles restantes, avant de convenir d’une feuille de route pour finaliser la démarche.
Située dans le nord-ouest de la Tanzanie, près de la frontière avec l’Ouganda, la réserve forestière de Minziro fait partie d’un vaste paysage écologique transfrontalier comprenant également la baie de Sango, en territoire ougandais.
Cet espace présente une importance écologique particulière. Il accueille notamment des oiseaux migrateurs, contribue au stockage du carbone et fournit des ressources indispensables aux communautés locales.
L’agriculture, les produits forestiers, le pâturage et l’écotourisme constituent en effet des activités importantes pour les populations qui vivent autour de cet écosystème.
« Minziro n’est pas seulement un haut lieu de la biodiversité ; c’est une bouée de sauvetage pour les communautés voisines », a déclaré l’ingénieur Nestor Niyonzima, directeur exécutif de l’Initiative du bassin du Nil.
Toutefois, la déforestation, l’empiètement sur les espaces naturels et les changements des conditions climatiques exercent une pression croissante sur ce paysage et sur les populations qui en dépendent.
Sa reconnaissance au titre de la Convention de Ramsar pourrait renforcer sa visibilité internationale, soutenir les efforts de conservation et favoriser de nouvelles possibilités de financement durable.
Associer les communautés à la protection des zones humides
La démarche de l’Initiative du bassin du Nil ne se limite pas à la reconnaissance internationale des écosystèmes. Elle cherche également à renforcer la participation des communautés locales à leur gestion.
Avec le soutien de la GIZ et de Wetlands International, l’IBN a élaboré un plan de gestion transfrontalière pour le paysage de la baie de Sango et de Minziro. Ce document vise notamment à identifier les causes de dégradation, à encourager une utilisation durable des terres et des ressources en eau et à impliquer les populations dans les efforts de conservation.
Cette approche s’inscrit dans une stratégie régionale plus large. Mise à jour en 2022, la stratégie de gestion des zones humides de l’Initiative du bassin du Nil repose notamment sur l’amélioration des connaissances scientifiques, le renforcement de la coopération entre les pays, le développement des capacités institutionnelles et la mobilisation des ressources financières.
D’autres paysages transfrontaliers, notamment Sio-Siteko et le delta de la Semliki, ont également bénéficié de ces efforts.
Les travaux ont aussi été étendus au Sudd, au Soudan du Sud, où des études ont porté sur les données de référence, la modélisation hydrologique, l’évaluation économique des écosystèmes et les liens entre les tourbières, le changement climatique et les mécanismes de financement.
Par ailleurs, le partenariat entre l’IBN et le Centre Ramsar pour l’Afrique de l’Est (RAMCEA) contribue au développement des connaissances, au dialogue régional, au renforcement des capacités et à la préparation de projets communs.
Un enjeu qui concerne également la République démocratique du Congo
Membre de l’Initiative du bassin du Nil, la République démocratique du Congo est également concernée par les enjeux de coopération autour des ressources en eau et des écosystèmes partagés.
Les lacs Albert et Édouard, ainsi que les cours d’eau et les zones humides qui leur sont associés, constituent des espaces importants pour la biodiversité, les ressources halieutiques et les moyens de subsistance des populations riveraines.
L’expérience engagée dans le bassin de la Kagera rappelle que la protection des écosystèmes transfrontaliers nécessite une coordination entre les États, une meilleure connaissance scientifique et des mécanismes de financement adaptés.
Pour la RDC, ces initiatives régionales représentent également une occasion de renforcer les échanges d’expériences et de promouvoir des approches communes en matière de conservation, de gestion de l’eau et de résilience climatique.
De Dar es Salaam à Antalya, le défi du financement climatique
Alors que la COP31 se déroule à Antalya sous le signe de la mise en œuvre des engagements climatiques, les consultations organisées en Tanzanie illustrent un défi majeur pour les pays africains : passer des stratégies et des déclarations aux investissements capables de produire des résultats sur le terrain.
La validation de la note conceptuelle PEAT-WISE et les avancées dans le processus de reconnaissance de Minziro montrent comment la coopération régionale peut contribuer à rapprocher la conservation de la biodiversité, l’adaptation au changement climatique et la mobilisation des financements.
Pour les pays du bassin du Nil, l’enjeu est désormais de concrétiser ces démarches, de garantir une participation effective des communautés et de mobiliser les ressources nécessaires à la protection durable des zones humides.
Source : Initiative du bassin du Nil (IBN), revue trimestrielle juillet-septembre 2026 et informations relatives aux consultations de Dar es Salaam des 4 au 6 novembre 2026.
https://nilebasin.org/
