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Le nommé Ndakasi, un gorille de montagne est mort dans le Parc National des Virunga. D’après les autorités du PNVi qui annoncent la nouvelle, Ndakasi est mort d’une courte maladie. Depuis 2007, ce gorille menait une vie exceptionnelle après les massacres de sa famille par les miliciens. Pour son survie pendant plus d’une décennie, Ndakasi incarnait l’esprit des Virunga et son histoire de survie est intimement liée à celle du Parc.
« C’est avec une profonde tristesse que Virunga annonce la mort du gorille de montagne orphelin bien-aimé, Ndakasi, qui était sous la garde du centre Senkwekwe du parc depuis plus d’une décennie. Dans la soirée du 26 septembre, à la suite d’une maladie prolongée au cours de laquelle son état s’est rapidement détérioré, Ndakasi a rendu son dernier souffle dans les bras aimants de son gardien et ami de toujours, André Bauma » a écrit le Parc National des Virunga sur son site web.
Ndakasi a passé la majeure partie de sa vie au centre Senkwekwe, au siège du parc à Rumanagbo. Cet espace est le seul établissement au monde qui s’occupe des gorilles de montagne orphelins.
D’après André Bauman, la mort de Ndakasi souligne l’importance de protéger les gorilles dans leur habitat naturel, où ils prospèrent et où leur espérance de vie est la plus longue.
« Ce fut un privilège de soutenir et de prendre soin d’une créature aussi aimante, surtout en sachant le traumatisme subi par Ndakasi à un très jeune âge. On pourrait dire qu’elle tenait de sa mère, Nyiransekuye, dont le nom signifie ‘quelqu’un qui est heureux d’accueillir les autres’. C’est la nature douce et l’intelligence de Ndakasi qui m’ont aidé à comprendre le lien entre les humains et les grands singes et pourquoi nous devrions faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les protéger. Je suis fier d’avoir appelé Ndakasi mon ami. Je l’aimais comme un enfant et sa personnalité joyeuse me faisait sourire à chaque fois que j’interagissais avec elle. Elle nous manquera à tous à Virunga. Mais nous sommes éternellement reconnaissants pour la richesse que Ndakasi a apportée à nos vies pendant son séjour à Senkwekwe » a déclaré André Bauman, éco garde qui voyait Ndakasi son amie de tout le temps.
Bref historique de Ndakasi
Née dans le groupe Kabirizi en avril 2007, Ndakasi n’avait que deux mois lorsque les gardes des Virunga l’ont trouvée accrochée au corps sans vie de sa mère, abattue par des milices armées quelques heures plus tôt.
En l’absence d’autres membres de la famille, les gardes ont récupéré le bébé gorille et l’ont transférée dans un centre de secours à Goma, où elle a été présentée pour la première fois à André. Cette nuit-là, André a tenu le bébé près de lui, gardant sa nouvelle amie étroitement contre sa poitrine nue pour plus de chaleur et de confort. Elle a ainsi survécu, mais le traumatisme de la perte de sa famille couplée à une longue période de réhabilitation signifiait que Ndakasi était trop vulnérable pour retourner dans la nature. Avec son compatriote gorille orphelin Ndeze, Ndakasi a été transféré au Centre Senkwekwe. Celui-ci a été créé en 2009.
La vie de Ndakasi était beaucoup documentée. D’après les autorités du parc, sa personnalité réconfortante a été présentée dans plusieurs émissions et films, dont le documentaire Virunga, où elle peut être vue consumée de rire tout en se faisant chatouiller par un gardien.
Elle est également devenue célèbre sur Internet en 2019, lorsqu’un « selfie » d’elle est devenu viral le jour de la Terre. La photo montre Ndakasi et son partenaire dans le crime, Ndeze, tous deux debout détendus sur deux pieds. « Leur nature a rappelé au monde à quel point nous nous voyons dans ces animaux et c’est l’une des raisons pour lesquelles elle manquera tellement à André Bauman » lit-on sur le site.
Les massacres de sa famille et d’autres gorilles en 2007 ont conduit les autorités congolaises à entreprendre une réforme institutionnelle et sécuritaire au sein du parc. Cela a considérablement renforcé la protection des gorilles de montagne des Virunga. Cela a également permis le renforcement des conditions de vie qui ont contribué au rétablissement en cours de l’espèce aujourd’hui.
Ndakasi est né à une époque où la population mondiale de gorilles de montagne était fragile et en danger critique d’extinction. Au cours de sa vie, cependant, l’espèce a augmenté de 47 %, passant de 720 individus en 2007 à environ 1 063 en 2021.
