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À Butembo, l’utilisation des déchets comme moyen de lutte contre les érosions inquiète les défenseurs de l’environnement. Pour Amos Mutali, écologiste et agent stagiaire au sein du Forum Congolais de la société civile du Bassin du Nil (FCBN/RDC), cette pratique constitue une grave aberration écologique dont les conséquences peuvent dépasser les limites de la ville.
Le long de plusieurs rivières et ruisseaux de Butembo, des déchets sont régulièrement entassés sur les berges, parfois dans l’objectif de freiner l’érosion ou de protéger les parcelles riveraines. Parmi les sites particulièrement touchés figure le tronçon situé entre le pont Londo et le pont Demobe, à proximité du bosquet de Denis Paluku.
Pour Amos Mutali, interrogé par les médias partenaires du FCBN, notamment la Radio Elimu et la RTEEKIVU, cette pratique ne constitue en aucun cas une solution durable. Les déchets, notamment les matières plastiques non biodégradables, peuvent être entraînés par les eaux lors des fortes pluies et aggraver la pollution des cours d’eau.
« Ces déchets ne peuvent pas aider à combattre les érosions. Ils exposent à des maladies. Ils produisent des odeurs nauséabondes. Aussi, la crue de la rivière pendant les fortes pluies les emporte, et polluent davantage », pensent certains usagers du tronçon London-pont Demobe.
Au-delà des nuisances visibles, l’écologiste met surtout en garde contre les conséquences sur les ressources en eau et les écosystèmes connectés. La rivière Kimemi ne constitue pas un système isolé : ses eaux rejoignent un réseau hydrographique appartenant au Bassin du Nil.
« Il faut des plantes aux racines qui solidifient les berges, comme les bambous. 3 à 4 bambous bien plantés solidifient le sol au fur et à mesure qu’ils grandissent. Il faut impérativement une campagne communautaire, pour espérer parvenir à retirer ces déchets, les identifier, restaurer progressivement les berges de la rivière Kimemi et amener la communauté à adopter les bonnes pratiques pour la protection des écosystèmes, notamment les ressources en eau », explique Amos Mutali.
Cette approche végétale, selon lui, permettrait de s’attaquer directement au problème de l’érosion, plutôt que de déplacer le problème vers la rivière. La restauration des berges devrait ainsi être accompagnée d’une mobilisation communautaire destinée à retirer progressivement les déchets déjà accumulés et à prévenir de nouveaux dépôts.
Amos Mutali reconnaît toutefois que la mauvaise gestion des déchets est aussi liée au manque de solutions adaptées dans la ville. Un habitant interrogé sur place estime que certains riverains cherchent avant tout à protéger leurs parcelles face à l’avancée des érosions.
« Pour tenter de protéger leurs parcelles, menacées par les érosions, les riverains de la Kimemi croient qu’après avoir entassé les déchets dans les endroits menaces, ils peuvent atténuer la catastrophe naturelle. Aussi, la ville n’a pas exactement de poubelle publique dûment érigée. Ce qui fait que les déchets, bio ou non biodégradables, sont gérés partout », a confié cet habitant.
Pour le FCBN/RDC, la réponse doit donc être à la fois environnementale, communautaire et institutionnelle. Les autorités urbaines et les opérateurs économiques sont appelés à contribuer à une meilleure gestion des déchets et à la protection des cours d’eau.
L’enjeu dépasse en effet Butembo. En tant qu’affluent du Bassin du Nil, la Kimemi participe à un système hydrologique partagé entre plusieurs territoires. Toute pollution introduite dans ses eaux peut ainsi se propager en aval.
Pour Amos Mutali, protéger la Kimemi revient donc aussi à protéger un écosystème qui dépasse les frontières de Butembo, voire celles de la RDC. D’où l’urgence, selon lui, de remplacer les pratiques improvisées par des solutions écologiques durables et une véritable campagne communautaire de restauration des berges.
