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Par Emmanuel Kasereka bin Vikingi
À Goma, dans le Nord-Kivu, comme à Bukavu, au Sud-Kivu, le Sambaza occupe une place importante dans les habitudes alimentaires. Ces petits poissons du lac Kivu sont consommés par de nombreuses familles et proposés dans plusieurs restaurants et hôtels des deux villes.
Grillé, frit ou préparé avec différentes recettes locales, le Sambaza est devenu un plat apprécié aussi bien par les habitants que par les visiteurs. Pour certains, manger du Sambaza lors d’un passage à Goma ou à Bukavu permet de découvrir une partie de la culture culinaire des populations vivant autour du lac Kivu.
Dans plusieurs restaurants et établissements hôteliers, les fretins font partie des plats régulièrement servis. Ils sont également présents dans les ménages, où leur consommation est devenue une habitude pour de nombreuses familles.
Mais le Sambaza ne représente pas seulement un aliment. Sa commercialisation fait vivre plusieurs familles dans les deux provinces. Pêcheurs, commerçants, transporteurs et vendeurs participent à cette activité qui alimente un important circuit économique autour du lac Kivu.
Sifa Cizungu, commerçante spécialisée depuis plusieurs années dans la vente du Sambaza, explique que cette activité constitue une source importante de revenus pour sa famille. Selon elle, les recettes de son commerce permettent notamment de contribuer à la scolarisation des enfants, à l’alimentation du ménage et aux soins de santé.
Le commerce du Sambaza dépasse également les limites de Goma et Bukavu. Une partie des fretins est transportée vers d’autres villes et localités, ce qui permet d’élargir le marché et de faire travailler davantage de personnes dans cette filière.
Au fil des années, le Sambaza est ainsi devenu plus qu’un simple produit alimentaire. Il est associé à l’identité culinaire du lac Kivu et constitue un élément commun aux populations de Goma et de Bukavu.
« Parmi les merveilleuses identités de Goma et Bukavu figure le Sambaza du lac Kivu », témoigne un vieux sage rencontré par notre rédaction.
Mais cette activité dépend directement de l’état du lac Kivu. La qualité de l’eau et la préservation de son environnement sont essentielles pour maintenir les ressources halieutiques et les activités des personnes qui en dépendent.
La pollution du lac, la dégradation de ses berges et l’occupation de certains espaces peuvent avoir des conséquences sur les poissons et sur les moyens de subsistance des communautés riveraines.
Protéger le lac Kivu revient donc aussi à protéger le Sambaza, mais également les familles qui vivent de sa pêche et de sa commercialisation. La préservation de cet écosystème concerne aussi l’alimentation et l’économie locales.
Pour les habitants de Goma et de Bukavu, sauvegarder le lac Kivu, c’est donc préserver une ressource naturelle qui nourrit, fait travailler et contribue à l’identité des communautés riveraines.
Le Sambaza pourrait ainsi continuer à occuper une place dans les assiettes des populations, à condition que son principal habitat, le lac Kivu, bénéficie d’une meilleure protection.
