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La République démocratique du Congo a célébré, ce lundi au Jardin botanique de Meise à Bruxelles, les 100 ans du Parc National des Virunga, symbole de conservation et de résilience environnementale. À cette occasion, les autorités congolaises ont présenté leur vision d’une conservation tournée vers le développement économique et social, portée notamment par le projet ambitieux du Couloir Vert Kinshasa-Kivu.
La cérémonie s’est déroulée en présence de plusieurs personnalités de marque, parmi lesquelles des représentants de la famille royale belge, de l’Union européenne ainsi que des partenaires engagés dans la protection de l’environnement et la lutte contre le changement climatique.
Prenant la parole au nom du Président de la République, Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo, et de la Première ministre Judith Suminwa Tuluka, la ministre de l’Environnement, Développement durable et Nouvelle Économie du Climat, Marie Nyange, a salué la coopération historique entre la RDC, la Belgique et l’Union européenne dans la préservation des écosystèmes congolais.
Elle a rappelé que depuis sa création en 1925, le Parc National des Virunga a été protégé avec détermination malgré les nombreux défis sécuritaires auxquels la région fait face. Un hommage particulier a été rendu aux éco-gardes tombés dans l’exercice de leur mission pour défendre ce patrimoine mondial classé par l’UNESCO.
Une conservation au service du développement
Au-delà de la célébration symbolique du centenaire, les autorités congolaises ont insisté sur la transformation du modèle de conservation appliqué aux Virunga. Désormais, la protection de la biodiversité est présentée comme un moteur de développement économique pour les communautés locales.
Grâce à plusieurs initiatives lancées autour du parc, notamment dans les secteurs énergétique, agro-industriel et financier, les Virunga sont devenus un véritable pôle économique régional. Des projets tels que Virunga Énergie, destiné à l’électrification rurale, ou encore Virunga Chocolate et Virunga Enzymes, axés sur la transformation locale des matières premières, contribuent à la création d’emplois durables.
À cela s’ajoute Virunga Grameen, un programme de microfinance destiné aux populations riveraines. Selon les autorités, ces initiatives permettent de réduire la pauvreté et d’offrir des alternatives économiques aux jeunes et aux femmes souvent exposés à l’influence des groupes armés actifs dans l’Est du pays.
Le Couloir Vert Kinshasa-Kivu prend forme
L’autre moment fort de cette célébration a été la mise en avant du projet stratégique du Couloir Vert Kinshasa-Kivu. Ce vaste programme environnemental et de développement vise à relier les grands massifs forestiers du pays tout en restaurant les écosystèmes dégradés.
S’étendant sur près de 2 600 kilomètres pour une superficie estimée à 540 000 km², ce projet ambitionne de préserver durablement le patrimoine naturel congolais tout en renforçant la lutte contre le changement climatique.
Pour Kinshasa, ce corridor écologique illustre la volonté de la RDC de s’imposer comme un acteur majeur des solutions climatiques à l’échelle mondiale, en valorisant ses ressources forestières et ses services écosystémiques.
À travers cette célébration du centenaire des Virunga, la RDC a voulu transmettre un message fort à la communauté internationale : la richesse naturelle congolaise constitue désormais un levier stratégique de développement durable et de souveraineté environnementale.
