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Par la Rédaction
Les perspectives d’exploitation pétrolière sur le lac Albert continuent d’alimenter les discussions en Ituri, où les populations riveraines s’interrogent sur les conséquences économiques et écologiques d’une éventuelle valorisation de cette ressource. Alors que l’Ouganda voisin poursuit ses activités pétrolières, notamment à proximité de la frontière congolaise, la question se pose avec acuité à Kasenyi et dans les autres communautés riveraines : comment tirer profit du potentiel pétrolier sans compromettre l’équilibre d’un écosystème dont dépendent de nombreuses activités locales ?
Ces préoccupations ont notamment été mises en évidence à travers un sondage récemment conduit par le Cadre de concertation des ressources naturelles, en collaboration avec des médias de Bunia. Les échanges ont révélé l’importance d’un débat qui dépasse la seule perspective énergétique. Entre les inquiétudes liées à la pollution, la préservation des ressources halieutiques et les attentes en matière de développement, les habitants attendent des réponses concrètes sur les conditions dans lesquelles les ressources du lac pourraient être exploitées.
Pour Victor Gaston Kakule, expert en environnement basé à Bunia, le pétrole ne devrait pas être considéré uniquement sous l’angle des risques qu’il représente. Cette ressource dispose également d’un potentiel économique susceptible de soutenir plusieurs secteurs industriels. Ses dérivés interviennent notamment dans la fabrication de matériaux utilisés dans les industries automobile et textile, ainsi que dans la production du bitume destiné aux infrastructures routières. L’expert estime ainsi que la RDC devrait examiner les possibilités de valorisation de ses propres ressources, tout en tenant compte des exigences environnementales.
Cette perspective économique ne saurait toutefois occulter la fragilité du lac Albert. Une exploitation mal encadrée pourrait exposer ses eaux à des risques de pollution et perturber les écosystèmes aquatiques, notamment les ressources halieutiques dont dépendent les communautés riveraines. C’est pourquoi Victor Gaston Kakule insiste sur la nécessité d’une exploitation fondée sur la responsabilité des entreprises, le respect des normes environnementales et la prévention des dommages écologiques. Pour lui, les opportunités économiques ne peuvent être durables que si elles s’accompagnent de garanties sérieuses pour la protection de l’environnement.
Le débat prend également une dimension diplomatique depuis la visite officielle du président de la République démocratique du Congo à Kampala, le 11 mai 2026. À cette occasion, les échanges avec son homologue ougandais ont notamment porté sur la possibilité d’une exploitation conjointe des ressources pétrolières du lac Albert. Cette hypothèse ouvre la perspective d’une coopération entre les deux pays autour d’une ressource transfrontalière, mais sa concrétisation nécessiterait des accords précis, des mécanismes de contrôle et des garanties environnementales clairement définies.
Parmi les mesures préconisées, l’expert met en avant le respect strict des protocoles internationaux applicables à la protection de l’environnement ainsi que le principe du pollueur-payeur. Celui-ci implique que les acteurs responsables d’une pollution contribuent à la réparation des dommages qu’ils occasionnent. « L’important, c’est de savoir compenser là où on a pollué. Il y a des taxes exigées aux pollueurs qui sont orientées vers la protection de l’environnement », rappelle Victor Gaston Kakule. Une approche qui suppose également que les mécanismes de compensation soient transparents et que les ressources mobilisées servent effectivement à restaurer les milieux affectés.
Au-delà des perspectives financières et industrielles, l’avenir pétrolier du lac Albert pose donc une question fondamentale de gouvernance des ressources naturelles : comment concilier les ambitions économiques de la RDC avec la préservation d’un patrimoine écologique partagé ? Pour les communautés riveraines, le développement attendu ne devrait pas se mesurer uniquement aux revenus générés par le pétrole, mais également à la protection des ressources halieutiques, des moyens de subsistance et de l’environnement. C’est à cette condition que toute perspective d’exploitation pourrait prétendre s’inscrire dans une logique de développement durable.
