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Patrick Mapenzi
Après près de vingt ans passés à étudier l’exploitation minière artisanale en République démocratique du Congo, le Dr Gabriel Kamundala Byemba franchit le pas. Le chercheur a annoncé ce jeudi 12 novembre 2026 la création de Mining for People (M4P), une organisation qui veut replacer les creuseurs et leurs communautés au centre des chaînes d’approvisionnement en minerais.
La devise tient en une ligne : « Not only minerals but also people ». Pas seulement les minerais, mais aussi les personnes. Derrière la formule, une critique à peine voilée d’un secteur qui parle beaucoup de tonnes, de certificats et de traçabilité, et bien peu de ceux qui descendent dans les puits.
Vingt ans de terrain avant de se lancer
Gabriel Kamundala n’arrive pas dans le secteur en novice. Son doctorat puis ses recherches postdoctorales, menés au Département de géographie de l’Université de Zurich (UZH), en Suisse, ont porté sur trois sujets : l’exploitation minière artisanale, les chaînes d’approvisionnement en minéraux et la gouvernance minière en RDC.
De ce parcours sont sortis des publications évaluées par des pairs, des notes de politique et des rapports de recherche. Mais le chercheur insiste surtout sur ce que les livres ne donnent pas : le contact direct et répété avec les mineurs artisanaux et les communautés locales.
C’est ce double regard, académique et de terrain, qu’il revendique aujourd’hui comme le socle de M4P.
Un constat sans fard : la richesse échappe à ceux qui la produisent
La richesse échappe à ceux qui la produisent
Dans le message qui annonce le lancement, le cofondateur dresse un tableau en deux temps. D’un côté, ce qu’il dit avoir vu de ses yeux : des conditions de travail difficiles, des obstacles qui empêchent les creuseurs de s’intégrer réellement aux chaînes d’approvisionnement mondiales, et des communautés qui profitent peu de la richesse minérale qu’elles contribuent à produire.
De l’autre, ce qui nourrit son optimisme : la résilience des mineurs, leur expertise, leurs connaissances et ce qu’il appelle leur « potentiel remarquable ».
De là vient la conviction qui fonde le projet. Pour le Dr Kamundala, la formalisation du secteur artisanal ne peut pas se résumer à la conformité réglementaire, à la certification et à la traçabilité. Elle doit mettre les mineurs, leurs moyens de subsistance, leurs savoirs locaux et leurs communautés au cœur des chaînes d’approvisionnement responsables.
Un pont entre l’université et la mine
Fonder M4P ne signifie pas quitter la recherche, prévient son initiateur, qui dit garder « un pied fermement dans le monde académique ». L’ambition est inverse : bâtir un pont plus solide entre la production de connaissances et les solutions pratiques sur le terrain.
Concrètement, l’organisation entend contribuer à un secteur minier artisanal plus responsable, plus inclusif et centré sur les personnes. Ses axes de travail annoncés :
- la collaboration et le soutien technique aux acteurs du secteur ;
l’approvisionnement responsable et la diligence raisonnable ; - la traçabilité des minéraux ;
la formalisation de l’exploitation artisanale ; - l’amélioration des conditions de travail ;
- la modernisation sociale et économique des mineurs artisanaux.
La main tendue à toute la filière
Le lancement prend la forme d’une invitation à collaborer, adressée à l’ensemble de la chaîne. En amont : les coopératives minières artisanales, les organisations locales, les entreprises et les négociants qui s’approvisionnent déjà en RDC ou prévoient de le faire. En aval : les acheteurs, les partenaires de développement, les chercheurs, les décideurs politiques et les investisseurs intéressés par des filières plus responsables et plus inclusives.
M4P dit attendre d’eux des idées, de l’expertise, des partenariats et du soutien, afin de transformer l’ambition en action concrète sur le terrain.
Reste à voir comment cette promesse se traduira dans les sites miniers : ni calendrier, ni zones d’intervention, ni premiers partenaires n’ont été détaillés à ce stade. Le cap, lui, est fixé : des chaînes d’approvisionnement responsables ne devraient pas se limiter aux minéraux, elles devraient aussi concerner les personnes.
