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Par Denise Kyalwahi
Face aux effets du changement climatique et à la pression croissante sur les ressources naturelles, l’Association Africa 21 appelle à renforcer la protection des réserves d’eau, à promouvoir une agriculture durable et à consolider la coopération entre les pays africains. Trois webinaires organisés du 10 au 12 novembre 2026 ont permis d’explorer ces priorités avec des chercheurs et des experts internationaux.
La sécurité hydrique s’impose comme l’un des grands défis du continent africain. Entre perturbations climatiques, croissance démographique, dégradation des écosystèmes et tensions autour des ressources partagées, la gestion durable de l’eau nécessite des réponses coordonnées.
C’est dans cette perspective que l’Association Africa 21, qui rassemble des journalistes et des chercheurs scientifiques, a organisé un nouveau cycle de trois webinaires dans le cadre de son programme « Rendez-vous environnement d’Africa 21 : Eau – comprendre les enjeux, informer les publics africains et promouvoir la paix ».
Les échanges ont porté sur trois dimensions essentielles : la protection des écosystèmes qui alimentent les réserves d’eau, l’utilisation productive de cette ressource pour soutenir les activités économiques et agricoles, ainsi que la coopération transfrontalière pour prévenir les conflits.
Protéger les écosystèmes qui alimentent l’Afrique en eau
La première rencontre, organisée le 10 novembre sous la modération du professeur Issa Sakho, de l’Université Amadou Makhtar Mbow et membre du Pôle Eau Dakar, a mis en lumière l’importance des principaux réservoirs naturels d’eau du continent.
Des massifs du Fouta-Djalon aux hauts plateaux éthiopiens, en passant par les grands ensembles montagneux d’Afrique centrale et orientale, ces espaces jouent un rôle essentiel dans la régulation du cycle de l’eau. Les forêts, les zones humides et les formations aquifères contribuent notamment à alimenter les cours d’eau et à maintenir les équilibres hydrologiques.
Le professeur Awa Niang Fall, le Dr Madiodio Niasse et le Dr Dominique Berod, de l’Organisation météorologique mondiale, ont alerté sur les menaces qui pèsent sur ces écosystèmes, notamment sous l’effet des activités humaines et des changements climatiques.
Ils ont souligné la nécessité de renforcer les stratégies de conservation afin de préserver durablement les ressources hydriques dont dépendent des millions de personnes.
L’eau, un levier pour l’agriculture et l’économie
Le deuxième webinaire, tenu le 11 novembre sous la modération de Jean Willemin, Senior Programme Manager au Geneva Water Hub, s’est intéressé au rôle de l’eau dans la production agricole et le développement économique.
Dans un contexte où les systèmes alimentaires africains sont de plus en plus exposés aux sécheresses et aux irrégularités des précipitations, les intervenants ont insisté sur l’importance de développer l’agriculture irriguée et de soutenir les innovations entrepreneuriales liées à l’eau.
Le Dr Boubacar Barry, chercheur associé à l’IPAR et au Pôle Eau Dakar, Aida Djigo Wane, économiste spécialisée dans les fonds bleus, ainsi que Samba Sow, représentant des Jeunes Champions de l’Eau pour le Sahel, ont notamment évoqué les mécanismes de financement susceptibles de soutenir une utilisation productive et durable de cette ressource.
Les fonds bleus ont été présentés comme une piste pour mobiliser des investissements en faveur des initiatives économiques liées à l’eau, tout en veillant à préserver les équilibres des écosystèmes aquatiques.
L’enjeu est ainsi de faire de l’eau non seulement une ressource à protéger, mais également un facteur de création d’emplois, de sécurité alimentaire et de résilience des communautés.
La diplomatie de l’eau pour prévenir les conflits
La troisième rencontre, organisée le 12 novembre et modérée par le Dr Tobias Schmitz, rédacteur en chef de The Water Diplomat, a mis l’accent sur la dimension géopolitique de la gestion des ressources hydriques.
Dans plusieurs régions africaines, les cours d’eau et les réserves souterraines dépassent les frontières nationales. Leur gestion nécessite donc des mécanismes de concertation entre les États concernés, particulièrement dans un contexte marqué par les sécheresses et les pressions croissantes sur les ressources disponibles.
Le Dr Callist Tindimugaya, du ministère ougandais de l’Eau et de l’Environnement, et Landing Bojang, du Département des ressources en eau de Gambie, ont plaidé pour une meilleure mutualisation des connaissances et une gestion concertée des eaux de surface et souterraines.
Cette coopération apparaît comme un moyen de limiter les tensions, de prévenir les conflits liés à l’accès à l’eau et de renforcer la stabilité des territoires.
Un enjeu stratégique pour la République démocratique du Congo
Pour la République démocratique du Congo, qui partage plusieurs bassins hydrographiques avec les pays voisins et dispose d’importantes ressources forestières et hydriques, ces réflexions présentent un intérêt particulier.
La gestion durable des eaux du bassin du Congo, du lac Albert et du lac Édouard, entre autres, souligne l’importance d’une coopération régionale fondée sur la protection des écosystèmes, le partage des connaissances et la concertation entre les pays riverains.
Au-delà de la disponibilité de l’eau, la question concerne également l’accès des populations à une eau de qualité, la préservation des zones humides, le développement agricole et la prévention des tensions autour des ressources partagées.
Les échanges initiés par Africa 21 rappellent ainsi que la sécurité hydrique ne peut être dissociée des politiques climatiques, économiques et de paix en Afrique. La protection de l’eau nécessite une responsabilité collective, allant des communautés locales aux institutions nationales et aux mécanismes de coopération régionale.
