

Les zones arides de notre planète ne sont pas aussi luxuriantes qu’une forêt tropicale, mais elles regorgent tranquillement d’espèces qui ont évolué pour faire face à ces conditions extrêmes et qui fournissent également un toit, de la nourriture et des moyens de subsistance à des milliards de personnes. Pourtant, ces écosystèmes sont également particulièrement vulnérables aux perturbations et à la désertification, et ces changements peuvent être permanents.
L’ONU a adopté sa Convention sur la lutte contre la désertification (CNULCD) en 1994 ; à ce jour, il s’agit du seul accord international juridiquement contraignant reliant l’environnement et le développement à la gestion durable des terres.
Trente ans plus tard, la CNULCD se réunira en décembre 2024 pour réfléchir aux progrès réalisés jusqu’à présent – et aux défis à venir – dans le cadre des trois domaines d’intervention suivants : la restauration des terres, les droits fonciers des femmes et la terre au cœur des ODD. En tant que centre d’excellence mondial pour la restauration des sols et des terres, l’information intégrée sur les sols et la comptabilisation du carbone organique des sols, le CIFOR-ICRAF aura une forte présence à la COP16 de la CNULCD. Dans un courrier électronique envoyé par le chargé de communication de CIFOR-ICRAF, NATURELCD a été accrédité pour couvrir la COP 16 sur la désertification qui s’est tenue en Arabie Saoudite en Décembre 2024, en distance.

Nations unies pour l’environnement.
L’Arabie saoudite s’est également associée au Groupe des 20 pays et à la CNULCD pour lancer l’Initiative mondiale pour les terres du G20, qui vise à réduire la dégradation des terres de 50 % d’ici 2040.Ces dernières années, le pays a prouvé que la restauration des terres dans le désert pouvait être une réussite.
Le projet Al Baydha, une initiative d’agriculture régénératrice dans l’ouest de l’Arabie saoudite, a transformé la vie des tribus bédouines grâce à l’agriculture en terrasses et à une gestion de l’eau considérablement améliorée.
En captant les eaux de pluie hivernales pour les utiliser dans la régénération du désert, le projet stimule l’économie locale et sert de modèle pour d’autres régions du Royaume.
« Nous ne pouvons pas avoir de développement durable sans protection de l’environnement, et la terre est au cœur de la protection de l’environnement », a déclaré Osama Ibrahim Faqeeha, vice-ministre saoudien de l’Environnement, dans une interview accordée au PNUE plus tôt cette année.
Qu’est-ce que la désertification exactement ?
La désertification est une forme de dégradation des terres qui se produit lorsque des terres fertiles deviennent impropres à l’utilisation en raison de l’activité humaine ou de processus naturels, comme la sécheresse.
Selon l’ONU, cette maladie touche près d’un sixième de la population mondiale et 70 % de toutes les zones arides, entraînant une pauvreté généralisée dans ces régions. Les paysages arides signifient une diminution de la production d’aliments végétaux et d’élevage, car les sources d’eau se raréfient, forçant de nombreux habitants à migrer ailleurs à la recherche de sols fertiles. Les déserts ne se résument pas toujours aux sables et aux rochers brûlés par le soleil du Sahara ou aux plaines balayées par le vent du désert de Gobi en Chine. Les plus grands déserts de la planète se trouvent sous les températures négatives de l’Antarctique et de l’Arctique, où les lichens, les plantes robustes et les micro-organismes ont évolué pour survivre au milieu des glaces polaires implacables .Cependant, ces déserts polaires se réchauffent jusqu’à quatre fois plus vite que le reste de la planète, ce qui souligne le besoin urgent d’atténuer les effets du changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.

Forêts et arbres
La stratégie la plus efficace pour lutter contre la désertification consiste à préserver les forêts et les arbres.
Ces barrières naturelles empêchent l’érosion des sols, protègent les bassins versants, réduisent la salinisation, fournissent des habitats à la biodiversité et absorbent une partie des émissions de dioxyde de carbone qui aggravent le changement climatique.
Les forêts et les arbres soutiennent également les communautés locales et les peuples autochtones, qui sont les gardiens de la gestion durable des terres depuis des siècles, en fournissant de la nourriture et des produits forestiers de grande valeur. Les forêts ont un rôle particulier à jouer dans la lutte contre la dégradation des terres.
En effet, la désertification touche principalement les zones arides, où vivent 2 milliards de personnes et 25 % des forêts de la planète, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Le symbole le plus connu de la restauration des terres dans les zones arides est peut-être la Grande Muraille Verte . Impliquant 22 pays africains et s’étendant sur 8 000 kilomètres d’est en ouest, cette initiative ambitieuse vise à restaurer 100 millions d’hectares de terres dégradées, à piéger 250 millions de tonnes de carbone et à créer 10 millions d’emplois verts d’ici 2030.
Réalisations de la CNULCD.
Bien que les efforts mondiaux visant à contenir la désertification aient jusqu’à présent été insuffisants pour résoudre le problème, la CNULCD a réalisé quelques progrès ces derniers temps et a élaboré un cadre international pour la restauration future des terres.
Au cours de la Décennie des Nations Unies pour les déserts et la lutte contre la désertification de 2010 à 2020, la CNULCD a sensibilisé le monde entier à la désertification, élargi la compréhension scientifique du problème et incité de nombreux gouvernements à adopter des politiques qui incitent les utilisateurs des terres à éviter, réduire ou inverser la dégradation.
La CNULCD a également défendu le concept de neutralité en matière de dégradation des terres (NDT), qui appelle à une hiérarchie de mesures : éviter, minimiser et compenser. L’objectif est de contrebalancer toute nouvelle dégradation des terres en restaurant et en réhabilitant d’autres zones dégradées.
En 2022, environ 78 pays ont fixé 484 objectifs pour éviter, réduire et inverser la dégradation des terres d’ici 2030, selon le tableau de bord des données de la CNULCD.
À l’échelle mondiale, les pays se sont engagés à restaurer 1 milliard d’hectares de terres – une superficie plus grande que la Chine – dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes (2021-2030).

Santé des sols
En fin de compte, la désertification est liée à l’état du sol lui-même. « Nous savons qu’environ 65 % des sols africains sont dégradés, tout comme un tiers des sols du monde entier », a déclaré Éliane Ubalijoro, directrice générale du Centre de recherche forestière internationale et d’agroforesterie mondiale (CIFOR-ICRAF), dans une interview l’année dernière.
« La santé de nos sols déterminera la santé de nos systèmes alimentaires, qui déterminera la santé de notre population mondiale. »
La surveillance de la santé des sols et des terres est essentielle pour atteindre la NDT. Un nouvel outil d’évaluation , le Cadre de surveillance de la dégradation des terres (LDSF) , est désormais à l’ avant-garde de cet effort. Il fournit un système flexible de collecte de données sur un large éventail d’ indicateurs de santé des terres afin de suivre les changements dans la santé des sols, la dégradation des terres et la diversité de la végétation. Mis en œuvre dans plus de 45 pays à travers les tropiques, le LDSF a été utilisé par un large éventail de parties prenantes, notamment des agences gouvernementales, des ONG et des chercheurs, pour couvrir une gamme d’écosystèmes et d’utilisations des terres.En outre, le CIFOR-ICRAF est en train de constituer l’une des plus grandes bibliothèques d’indicateurs de santé des sols, notamment une bibliothèque spectrale de sols contenant plus de 200 000 échantillons de sols géoréférencés. Cette base de données en pleine expansion est essentielle pour évaluer les changements dans le carbone organique des sols, une mesure essentielle pour évaluer la santé des terres et atteindre les objectifs mondiaux de durabilité.