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Alors que la République démocratique du Congo se présente sur la scène internationale comme un « Pays-Solution » face aux défis climatiques, une interrogation persiste : comment fonctionne réellement son administration environnementale au quotidien malgré ses nombreuses contraintes ? Une thèse doctorale réalisée par le chercheur Bahati Mastaki Olivier à l’Institut des politiques de développement (IOB) de l’Université d’Anvers apporte un éclairage inédit sur cette question.
Intitulée « Pratiques quotidiennes de recrutement et de rémunération au sein du ministère de l’Environnement et du Développement durable en République démocratique du Congo », cette recherche plonge au cœur du fonctionnement du ministère de l’Environnement et du Développement durable (MEDD).
Une administration confrontée à de lourdes contraintes
L’étude met en évidence un paradoxe majeur : malgré l’absence de financements publics réguliers et la diminution des appuis directs des partenaires internationaux, le ministère continue de fonctionner.
Contrairement aux analyses qui attribuent cette survie uniquement à la corruption ou à la privatisation de l’État, le chercheur propose une lecture plus nuancée. À travers le concept de « gouvernance réelle », il montre que le fonctionnement du ministère repose essentiellement sur un pluralisme normatif, c’est-à-dire un ensemble de règles formelles et informelles qui structurent les pratiques quotidiennes des agents publics.
Une enquête au cœur de l’administration
Ancien fonctionnaire du MEDD, Bahati Mastaki Olivier a bénéficié d’un accès privilégié au terrain. Sa démarche auto-ethnographique s’est appuyée sur des observations participantes ainsi que sur de nombreuses discussions informelles menées au sein de l’administration.
Entre 2021 et 2025, il a réalisé près d’une centaine d’entretiens semi-directifs avec différents acteurs étatiques et non étatiques à Kinshasa et dans la province du Maï-Ndombe.
Des mécanismes d’adaptation révélés
La recherche met en lumière plusieurs stratégies développées par l’administration pour faire face au manque de ressources. En l’absence de budgets suffisants, les agents combinent procédures administratives officielles et arrangements sociaux afin d’obtenir progressivement une reconnaissance formelle de leur statut.
L’étude révèle également la mise en place d’un système alternatif de rémunération basé sur des primes de rétrocession, permettant de compenser la faiblesse des salaires. Ce mécanisme s’écarte des modèles classiques de gestion publique promus par certains bailleurs internationaux.
Par ailleurs, afin de maintenir les revenus des agents malgré l’augmentation des effectifs, l’administration s’est tournée vers le marché des crédits carbone forestiers pour accroître ses ressources financières.
Le travail montre aussi que les fonctionnaires ne rejettent pas systématiquement les réformes soutenues par les partenaires étrangers. Ils les adaptent plutôt à leurs réalités locales et à leurs pratiques administratives quotidiennes.
Un appel à repenser les réformes publiques
Financée par le Royaume de Belgique à travers le Fonds flamand de la recherche scientifique (FWO), cette thèse invite les décideurs à revoir leur approche des réformes administratives en RDC.
« Ce ne sont pas uniquement la corruption ou la privatisation de l’État qui permettent au ministère de fonctionner, mais également des mécanismes pratiques et un pluralisme normatif qui structurent les interactions quotidiennes », souligne le docteur Olivier Bahati.
Le chercheur appelle ainsi les autorités publiques et les partenaires internationaux à mieux comprendre ces dynamiques internes afin de concevoir des réformes adaptées aux réalités du terrain, plutôt que de criminaliser systématiquement certaines pratiques administratives.
