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Alors que les Nations Unies ont célébré la Journée mondiale des océans 2026 sous le thème « Réinventer : au-delà du monde que nous connaissons, une nouvelle relation avec nos océans », les défenseurs de l’environnement en Afrique appellent à un changement fondamental dans la manière dont le continent protège et gère ses ressources marines.
La Vision panafricaine pour l’environnement (PAVE), une organisation environnementale basée au Nigéria et accréditée par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), a déclaré que le thème mondial souligne le besoin urgent de s’éloigner de décennies d’exploitation des océans et d’aller vers une gestion durable et communautaire des écosystèmes marins.
Selon l’organisation, les environnements côtiers et marins africains continuent de faire face à des menaces croissantes liées à la pollution plastique, aux déchets marins, aux déchets industriels et aux activités de pêche non réglementées, ce qui a de graves conséquences pour la biodiversité, les moyens de subsistance et les économies locales.
PAVE a déclaré que ce thème arrive à un moment charnière suite à la mise en œuvre de l’Accord sur la biodiversité au-delà de la juridiction nationale (BBNJ), également connu sous le nom de Traité de la haute mer, qui fournit un cadre pour la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine dans les eaux internationales.
Tout en saluant le traité, l’organisation a souligné que les accords mondiaux doivent s’accompagner d’actions au niveau local pour relever les défis environnementaux auxquels sont confrontées les communautés côtières à travers l’Afrique.
« La santé de nos océans est indissociable de ce qui se passe sur terre », a déclaré PAVE, pointant du doigt les déchets plastiques urbains, les rejets industriels et les systèmes de gestion des déchets défaillants comme principaux facteurs de dégradation du milieu marin en Afrique subsaharienne.
Le groupe a indiqué qu’il travaillait avec les communautés par le biais de campagnes d’éducation environnementale, d’initiatives de gestion des déchets et d’un plaidoyer en faveur de politiques plus strictes, notamment un traité mondial pour lutter contre la pollution plastique.
L’un des principaux axes de travail de l’organisation est l’amélioration des connaissances sur les océans auprès des populations côtières. PAVE a indiqué que de nombreuses communautés ignorent encore les liens entre les activités humaines quotidiennes et la santé à long terme des écosystèmes marins, alors même qu’elles dépendent de l’océan pour leur sécurité alimentaire, leurs moyens de subsistance, la régulation du climat et leur identité culturelle.
En promouvant l’éducation océanique auprès des pêcheurs, des décideurs politiques et des jeunes, l’organisation espère renforcer la compréhension du public en matière de conservation marine et encourager des pratiques plus durables.
PAVE a également plaidé pour une plus grande représentation africaine dans les discussions mondiales sur la gouvernance des océans, notamment dans le cadre des efforts déployés par les pays pour atteindre les objectifs internationaux de conservation, dont celui de protéger 30 % des océans du monde d’ici 2030.
L’organisation a déclaré que la protection des écosystèmes marins ne devait pas être considérée comme une préoccupation limitée aux pays développés, mais comme une composante essentielle de l’avenir environnemental et économique de l’Afrique.
« Alors que le monde repense sa relation avec l’océan, l’Afrique doit veiller à ce que les communautés locales soient au cœur des efforts de conservation », a déclaré l’organisation, ajoutant que des solutions durables nécessiteront une combinaison de coopération mondiale, de responsabilité locale et de justice environnementale.
