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Par Patrick Mapenzi
Dans les collines du Sud-Kivu, la houe n’est pas qu’un simple morceau de fer forgé emmanché sur du bois. Elle est l’âme de la communauté, un rempart contre la faim et le symbole d’une résilience féminine intergénérationnelle. Le dimanche 10 mai 2026, l’organisation Elders Assistancy a brisé le silence des âges en lançant le premier numéro de son espace de mémoire collective : « Luhoko Story Bench ». Récit d’une transmission sacrée entre les gardiennes de la terre et la jeunesse du groupement de Mudusa.
« Enfuka y’efuka enda » : La philosophie de la terre contre la faim
Au cœur de l’activité, les regards croisés des grands-mères et des adolescents ont planté le décor d’un dialogue captivant. Parmi les témoignages poignants, la matriarche Elena M’Kanyamukera a captivé l’auditoire en prononçant une sentence ancestrale en langue Shi : « Enfuka y’efuka enda » pour dire : « La houe soutient le ventre ».
Pour ces femmes âgées, cet outil agricole dépasse de loin sa fonction technique. Il représente :
- Un bouclier vital : L’unique rempart contre la mendicité et la dépendance alimentaire.
- Une assurance vieillesse : Le moyen pour une personne aînée d’entretenir un lopin de terre de case pour s’auto-suffire.
- Une identité sociale : Autrefois, la valeur et l’honneur d’une femme rurale se mesuraient à sa dextérité à manier la houe.
Les récits partagés ont mis en lumière la place centrale de la houe dans la cosmogonie et l’histoire sociale du Kivu. Jadis, la progéniture était fièrement qualifiée de « force de la houe », promesse de bras futurs pour nourrir la communauté. Plus fascinant encore, l’outil cadençait les alliances : le tintement métallique de deux houes s’entrechoquant annonçait officiellement l’arrivée des mariés et le versement de la dot.
Mais ce patrimoine vivant se heurte aujourd’hui à une réalité sombre. Les aînées ont profité de cette tribune pour lancer un cri d’alarme : l’accès aux terres agricoles s’asphyxie. L’insécurité chronique et la prolifération des groupes armés privent les communautés de l’accès aux collines, aux plaines fertiles et aux marais du Kivu. En période de conflit, là où tout s’effondre, la houe reste pourtant le dernier ancrage de survie des populations déplacées ou enclavées.
L’héritage de Sœur Honorine « Nyamuhinga » et l’urgence climatique
Ce premier numéro du Luhoko Story Bench a également été l’occasion d’un devoir de mémoire envers les figures inspirantes de la région. Un hommage vibrant a été rendu à la Sœur religieuse Honorine, affectueusement surnommée « Nyamuhinga » (La grande cultivatrice). Cette religieuse belge de la congrégation des Sœurs de la Charité de Jésus et de Marie (SCJM) de la paroisse de Nyantende avait révolutionné l’agriculture locale. Elle a formé des générations de femmes à Mudusa et Mumosho aux techniques de semis en ligne, gravant l’idée que la houe est le premier vecteur de l’autonomie féminine.
Aujourd’hui, cette démarche mémorielle portée par Elders Assistancy s’inscrit dans une vision globale. En s’alignant sur les objectifs du Forum Local sur le Climat RDC et avec l’accompagnement de Cassandra Conférence, l’initiative lie la mémoire rurale aux défis contemporains : la protection de l’environnement, la préservation des sols et l’accès universel à l’eau potable.
Refusant de voir leurs savoirs s’éteindre, toutes les participantes ont insisté pour immortaliser ce moment. Une capsule vidéo d’une minute accompagne cette grande première, capturant les visages, les voix et les messages essentiels que ces grands-mères léguent à la postérité.
Luhoko Story Bench s’impose désormais comme cet espace indispensable d’écoute et de confiance. Un lieu où, selon la devise de l’organisation, on apprend à : « Écouter. Se souvenir ensemble. Restaurer la paix. »
